「今できないこと」は「この先もできないこと」ではない

こんにちは。為末ためすえ 大だいです。ぼくは子どものころ、よく友だちと外で遊んでいました。『ロビンソン・クルーソー』や『十五少年漂流記じゅうごしょうねんひょうりゅうき』など、冒険ぼうけんの本を読むのも好きでした。小学三年生のとき、母に連れられて陸上りくじょうクラブに入りました。最初は水泳や体操たいそう、空手もやっていたけれど、なんだかしっくりこなくて……。でも、足が速かったからか、陸上りくじょうはとても楽しかったんです。

その後、陸上りくじょうをがんばりつづけて、世界陸上せかいりくじょうという大きな大会でメダルをとることができました。エドモントンとヘルシンキという外国の町で、400mハードルという競技きょうぎに出て、どちらも3位になったんです。

もちろん、うまくいかない日もありました。でも、どこまで速くなれるのか、そのためにいろいろと考えながらやっていくのが本当におもしろかったんです。「もう一回がんばれば、もっと速くなれるかもしれない」と思って、工夫しながら挑戦ちょうせんをつづけました。その気持ちが、ぼくをここまで連れてきてくれたと思っています。

現役げんえきを引退いんたいしたあと、ぼくはスポーツの楽しさをもっとたくさんの人に伝えたいと思うようになりました。いまは、小学校の体育の授業じゅぎょうでハードルを教えたりしています。

だけどね、じつは「ハードルなんて跳とびたくない」って思っている子も多いんですよ（笑）。運動が苦手な子もいるし、人に見られたくない。そういう子たちがどうしたら楽しく取り組めるかを工夫しています。自分のことに集中して、他の人が見ていない状況をつくってあげたり。

スポーツって、タイムや記録だけじゃなくて、もっとたくさんのことを教えてくれます。たとえば、人と協力する力、仲直りする力、自分で考えて行動する力。

ぼくはスポーツを通して、「なるべく無駄にならないように、どんなことに力を注げばいいかを考える力」や「ひとつのことに集中する力」を身につけました。そういう力は、大人になってもとても大事なものなんです。

最近はAIがどんどん進化しています。でも、どんなにAIがすごくなっても、「人間にしかできないこと」ってあると思うんです。意味があるかどうかに関係なく「なんで？」と考える気持ち。「これは大事だ」と思う心。そういうものが、「人間らしさ」なんじゃないかなと、ぼくは思っています。

スポーツをやっていると、「今できないこと」が出てくるかもしれません。でも、それは「この先もできない」ということではありません。ぼくは、できなくてもあきらめませんでした。工夫してつづけていれば、ある日できるようになるかもしれない。それを信じることが、いちばん大切だと思います。

これから世界陸上せかいりくじょうやデフリンピックが開かれます。すごい選手たちが本気でがんばる姿すがたを、ぜひ見てみてください。きっと、何かを感じられると思います。